<p>大多數(shù)恐龍都是植食動物，盡管它們都是肉食動物的祖先。 關(guān)于不同的恐龍是如何進食的，我們已經(jīng)知道了很多，但對于它們是如何進化出偏好的飲食方式，我們知之甚少。</p> <p>&nbsp;</p> <p>倫敦大學學院、自然歷史博物館、布里斯托爾大學和伯明翰大學的一組研究人員在一篇新的《當代生物學》論文中報告說，通過重建這些動物的下巴肌肉和測量它們的咬合力，他們發(fā)現(xiàn)了第一批食草恐龍的飲食方式有驚人的變化。</p> <p>&nbsp;</p> <p>該博物館的資深作者、古生物學家保羅&middot;巴雷特教授說:&ldquo;如果你想了解恐龍是如何有效地分化成這么多不同類型的，了解它們是如何進化到以如此多種不同的植被為食的是至關(guān)重要的。&rdquo; 這種多樣性的進食機制使它們在未來數(shù)百萬年里主宰了陸地上的生命。 &rdquo;</p> <p>&nbsp;</p> <p>研究小組研究了五種來自植食性鳥臀目的恐龍頭骨&mdash;&mdash;異齒龍、萊索龍、角鼻龍、下齒龍和鸚鵡龍&mdash;&mdash;其中許多關(guān)鍵標本都來自博物館自己的收藏。 這五個物種構(gòu)成了后來成為主要食草恐龍群的最早代表。</p> <p>&nbsp;</p> <p>后來的鳥臀目恐龍，如三角龍和劍龍，對吃植物表現(xiàn)出了廣泛的適應性，但直到現(xiàn)在，它們的早期親戚還沒有得到適當?shù)难芯俊?lt;/p> <p>&nbsp;</p> <p>在對頭骨進行CT掃描后，研究小組利用鳥類和鱷魚的數(shù)據(jù)重建了下頜肌肉，以幫助確定肌肉的位置。 然后他們進行了&ldquo;有限元分析&rdquo;，包括將頭骨分成數(shù)千個獨立的部分(稱為元素)。 這些肌肉能產(chǎn)生的咬合力是根據(jù)它們的大小和排列來計算的。</p> <p>&nbsp;</p> <p>然后模擬每個頭骨咬一個假想的物體，看看不同的元件對施加的力有何反應。 這些模型生成的熱圖顯示了頭骨受到強烈應力的區(qū)域和那些不太受應力的區(qū)域。 結(jié)果顯示，雖然所有這些恐龍都吃植物，但它們都有不同的進食方式。</p> <p>&nbsp;</p> <p>研究合著者勞拉&middot;波羅博士(倫敦大學學院細胞與發(fā)育生物學)說:&ldquo;我們的研究證明了進化是如何為類似的機械問題產(chǎn)生不同的生物學解決方案的。</p> <p>&nbsp;</p> <p>&ldquo;我們認為，這種進化發(fā)展為后來恐龍群體之間壯觀的多樣性奠定了基礎，比如為什么標志性的植食恐龍，如三角龍、鴨嘴獸和劍龍，盡管都吃植物，但看起來非常非常不同。&rdquo;</p> <p>&nbsp;</p> <p>該研究的主要作者大衛(wèi)&middot;巴頓博士在博物館進行了這項工作，但現(xiàn)在是布里斯托爾大學的一名研究員，他說:&ldquo;當我們比較這些植食恐龍的頭骨和牙齒的功能表現(xiàn)時，我們發(fā)現(xiàn)它們之間在顎肌的相對大小、咬合力和顎力方面存在顯著差異。&rdquo; 這表明，盡管這些恐龍看起來有些相似，但它們已經(jīng)進化出了非常不同的方式來處理植物。 &rdquo;</p> <p>&nbsp;</p> <p>相對于它的頭骨大小，異齒龍的顎部肌肉似乎更大。 因此，它可以產(chǎn)生很高的咬合力，非常適合食用堅硬的植被。 腕龍有類似的咬合力，但與頭骨相比顎肌相對較小。 然而，這些動物的整體體型更大，可以實現(xiàn)強大的咬合力。</p> <p>&nbsp;</p> <p>相比之下，下齒鯊的頭骨沒有大肌肉。 相反，它們調(diào)整了肌肉的方向，以更有效地咬人，但肌肉力量更小。</p> <p>&nbsp;</p> <p>巴頓博士補充說:&ldquo;這項研究幫助我們了解動物是如何進化以占據(jù)新的生態(tài)位的。 這表明，即使是采用相似飲食的相似動物也不一定會進化出相同的特征。 這凸顯了進化的創(chuàng)新性和不可預測性。 &rdquo;</p> <p>&nbsp;</p> <blockquote> <p><span>注：本文由院校官方新聞直譯，僅供參考，不代表指南者留學態(tài)度觀點。</span></p> </blockquote>